야생 동·식물의 멸종

 

야생 동·식물의 멸종

세계에는 현재 약 150만여 종의 동·식물이 서식하고 있을 것으로 추측되는데, 이 중에서 약 70%는 열대 지방에서 서식하고 있다. 야생 동식물은 우리에게 무한한 물질적, 정신적 자원의 보고로서 인류의 영속에 공헌하고 있다. 그런데 최근에 들어서 이러한 야생동식물 자원이 환경오염과 각종 개발행위 및 남획으로 멸종되는 속도가 빨라지고 있다.

야생동식멸종의 극적인 한가지 예를 들면, 1914년 완전 멸종된 나그네 비둘기(미국 내에서 서식하는 조류)의 경우일 것이다. 1850년대에는 약 2억 마리의 나그네 비둘기가 미국 내에 서식하고 있었다. 이들은 떼를 지어 이동하기 때문에 한번 이동시에는 검은 구름이 낀 것처럼 하늘을 가릴 정도로 수효가 많았고, 나무에 모여 앉으면 나뭇가지가 부러질 정도였다. 그러나 이 비둘기는 1914년 한 마리도 없이 멸종하였다. 멸종의 이유로는 전염병의 만연, 느린 생식속도(한번에 한 개씩의 알밖에 낳지 않는다.), 이동시에 있었던 강한 폭풍, 농경지를 위한 과다한 벌채로 인한 서식지 감소, 남획 등으로 추정되고 있으나 가장 유력한 이유가 되는 것은 남획이었다. 이 새떼가 이동할 때는 농장에서 일하던 농부들이 모두 나와 총을 마구 쏘아서 새들을 잡았고 비둘기 요리가 장터에 성행하였다. 또한 멍텅구리 비둘기라하여 암비둘기를 잡아서 눈을 꿰매고 다리에 줄을 잡아매어 짝짓기를 위해 달려드는 숫비둘기들을 포획하였던 것이다.

우리나라에서도 호랑이와 사슴 등은 벌써 오래 전에 멸종되었고, 최근들어 멸종 위기 종의 수효도 빠르게 증가하고 있다.


야생 동·식물을 보호하는 이유

1. 경제적 중요성

야생 동·식물을 보호하는 이유는 첫째로 경제적 중요성이다. 이들은 식량, 의약품, 원료, 실험적 연구 및 각종 공업원료 자원으로서의 잠재력을 가지고 있는 것이다. 예를 들면 산양이나 들소, 물돼지 등은 가축화할 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 또한 다양한 식물은 여러 가지 의약 원료로 사용될 수 있다. 중국 한방에서는 이미 오래 전부터 1700∼2500여 종의 식물을 의약 원료로 이용해 왔으며, 양약 분야에서는 암이나 기타 불치병의 치료제 또는 건강 식품의 원료로서 각종 식물에 대한 연구를 추진하고 있다.

어떤 동물들은 의학이나 생물학 연구에 있어서 실험동물로 사용됨으로써 학문적 발전과 인간의 복지를 돕고 있다. 예를 들면, 코끼리의 심장은 심장병 연구에 쓰이며, 알마딜로는 문둥병 연구에(우리나라에서는 다람쥐가 대신 쓰이고 있다.), 그리고 꼴뚜기는 신경계 연구에 쓰이고 있다. 이밖에 흰 쥐, 토끼 등도 우리가 값싸게 흔히 쓸 수 있는 실험동물들이다.

우리는 많은 식물로부터 공업원료를 얻고 있다. 목재, 섬유, 윤활유, 튀김용 기름, 페인트, 염료, 커피, 차, 살충제 원료 등이 그 예가 된다. 또한 동물로부터도 실크, 향료, 가죽과 뿔 등을 얻고 있다. 이러한 동·식물 자원의 이용 가능성은 우리의 생물학에 대한 지식이 발전할수록 더 커지게 될 것이다. 그러므로 현재 우리가 이용하지 않는 동·식물이라 할지라도 장래에 생물학적 지식이 발전되면 이용이 가능할 것이므로 생물종을 보존해야 하며, 특히 멸종위기 종을 보호해야 할 이유가 여기에 있는 것이다.


2. 미적, 레크레이션적 중요성

야생 동·식물은 아름다움과 신기함 및 기쁨의 근원이 되며, 이것은 돈으로만 따질 수 없는 가치 이상의 것이다.

물질 생활이 풍부해짐에 따라 레크레이션과 정서 생활에 소요되는 경비가 매년 증가하고 있다. 우리나라에서도 요즈음 휴일이나 휴가철에는 들로, 산으로, 그리고 강과 바다로 놀러가 자연과 더불어 즐기는 인구가 급격히 늘고 있음을 본다. 그러므로 풍부한 야생 동·식물은 우리의 미적, 레크레이션적 정서를 고양하여 국민 생활의 건강과 복지를 증진시키는 생물자원인 것이다. 이러한 미적, 레크레이션적 가치를 현재 금전적인 가치로 따지기가 곤란하나 앞으로 환경 경제학적 계량화 기법이 개발되면 화폐 가치로의 환산이 어느 정도 가능하게 될 것이다.



3. 생태적 중요성

야생 동·식물은 또한 생태적으로도 중요하며 풍부한 야생 동·식물을 함유하고 있는 자연은 생태계의 건강과 통합성을 유지해 주고 유독성분을 흡수해 주며 민물의 공급조절, 영양 염류의 순환, 폐기물의 처리, 정화 기능 및 기상 조절의 작용을 해준다. 다양한 종류의 구성 종을 가지고 있는 생태계일수록 상기한 여러 가지 기능을 원활하게 수행할 수 있게 된다. 그러므로 야생 동·식물 종의 다양성은 보존되어야 하고, 멸종 위기 종의 보전에도 각별한 노력을 기울여야 한다.



4. 윤리적 중요성

이것은 야생 동·식물이 인간에게 경제적으로 유익하고 생태적으로 여러 혜택을 베풀어 주기 이전에 그 자테의 고유한 생존권이 있다는 것이다. 즉, 야생 동·식물도 인간과 마찬가지로 자연 속에서 생을 누리며 평호롭게 살 권리가 있고, 인간에게 나쁘게 이용당하거나 희생을 당할 이유가 없다는 것이다.

그러나 이것은 준수하기는 곤란하다. 왜냐하면 우리가 살아가려면 좋든 싫든 야생 동·식물을 희생시켜야 하기 때문이다. 그러므로 이러한 이론을 현실에 엄격하게 적용할 수는 없고, "우리가 살아가기에 필요로 하는 최소한의 야생 동·식물 자원만을 이용해야 한다."는 뜻으로 해석된다.

이러한 관념은 동양의 동등 자연관에 뿌리를 두고 있는 것으로서 서양의 정복 자연관과 배치된다. 동양의 자연관은 인간이 자연과는 별개의 존재로서 자연을 정복하고 그 위에 군림하는 존재가 아니라 인간을 자연의 일부로 보며 자연과의 조화를 강조한다. 이것은 이제까지 서양의 전통적인 자연관으로 되어왔던 정복 자연관과 정면으로 대치되는 개념이다.



멸종의 주된 이유


1. 서식지의 혼란 및 제거

이것은 현재 가장 큰 원인으로서 도시화, 벌채, 각종 개발 행위 등에 의해 발생된다. 이러한 행위에 의해 서식지 뿐만 아니라 이동로의 파괴, 섭식원의 파괴 등도 같이 발생하는 수가 많다.


2. 수렵 행위

수렵은 상업적 수렵과 식량용 수렵 및 레크레이션용 수렵으로 구분된다. 상업적 수렵은 모피나 뿔 또는 고기 등이 좋은 값으로 거래되는 동물에 성행된다. 상업적 수렵에 의해 현재 표범, 치타, 호랑이, 악어, 상어, 코뿔소, 캘리포니아 콘도르, 큰 두루미 등이 멸종 위기에 있다.

식량용 수렵은 식량으로 쓰기 위해 동물을 잡는 것인데, 인구가 증가하고 사냥용 총의 성능이 좋아짐에 따라 남획되는 것들이 많다. 식량용 수렵으로 인한 멸종 경향의 심화는 1880년대의 주요 원인이었다. 이렇게 하여 녹색 거북, 신천옹(큰바다 갈매기), 고래 등이 멸종 위기에 있다. 또한 레크레이션용 수렵에 의해서도 멸종화가 진행된다. 대표적인 예를 들면, 아프리카에 서식하는 큰 비단영양의 경우가 될 것이다. 이러한 레크레이션용 수렵에 의해 큰 비단영양은 현재 500∼700 마리 밖에 남아있지 않아 멸종 위기를 맞고 있다.


3. 가축과 농작물 보호를 위한 사냥

이것은 가축을 잡아먹거나 농작물을 해치기 때문에 수렵을 행하는 경우이다. 이러한 목적으로 사냥이 성행하여 멸종의 위기를 맞고 있는 동물은 캐롤라이나 앵무새, 숲늑대, 회색곰, 산사자 등이 있다. 숲늑대의 경우는 특히 집에서 기르는 돼지나 토끼를 잡아먹고 사람을 해치는 나쁜 동물로 인식되어 보이는 대로 살생 되어 왔었다. 그러나 동물학자들의 연구에 의하면 이들의 주요 먹이는 산쥐나 들쥐라고 한다.


4. 애완동물, 의학연구 및 동물원용 포획

애완동물용으로 사육할 목적에서, 그리고 의학연구와 동물원용으로 포획되므로 인해 멸종화가 촉진된다. 또한 희귀식물종은 화분용으로 매매되기 때문에 관리하는 과정에서 많이 죽게 되어 멸종화가 촉진될 수 있다. 세계적으로 매년 약 550만 마리의 새가 애완용으로 거래된다. 그런데 이들 중 상당수는 수송 중에 죽거나 주인의 관리 부족으로 죽게 된다. 또한 매년 수십억 마리의 동물이 의학이나 약학 연구에 사용되어 희생된다.


5. 환경오염

최근 들어와서 가정 하수와 공장 폐수, 오일 등에 의한 수질오염, 가정 및 산업 폐기물에 의한 지하수 및 토양오염, 농약과 비료의 과다 사용으로 인한 생태계 오염으로 많은 수 종이 멸종되는 것으로 추정되고 있다. 라헬 카슨은 DDT에 의한 생태계 파괴 문제를 「침묵의 봄」이란 책으로 명쾌하게 발표하였다.


6. 신종의 도입

우발적 또는 고의적으로 새로운 종이 한 지역에 도입되었을 때 다른 종의 멸종을 가져오는 경우가 있다. 이러한 경향은 섬에 있는 종이 특히 예민하다. 인도양의 마리티우스 섬에 서식했던 도도새는 1681년, 이 섬에 야생 돼지를 들여온 후 멸종되었다. 왜냐하면 이 야생 돼지가 도도새의 알을 좋아하여 몇 년 간에 걸쳐 남김없이 먹어치웠기 때문이다.

새로운 종을 도입하면 천적이 없을 때 우점종이 될 수 있다. 그리고 이것이 성공적으로 번성하게 되면 다른 종의 멸종 가능성을 몰고 온다.



멸종 경향 종의 특성


1. 먹이연쇄의 상위 영양 단계에 종이 많다.

2. 몸이 크다.

3. 생식력이 낮다.

4.이동로가 고정되어 있다.

5. 특정한 먹이만을 먹는다.

6. 특수한 습성을 나타낸다.

7. 사람이 있는 것을 견디지 못한다.

8. 가축이나 사람을 잡아 먹는다.

9. 모피나 깃털, 고기가 상당히 비싸다.

10. 한 지역에서만 발견된다.



야생 동·식물의 보호 방법


1. 법규의 정비

야생 동·식물을 보호하려면 먼저 멸종 위기종의 서식지 보호 등을 규정한 국내, 국제 법규를 정비하여야 한다. 종의 보존을 위해 결성된 국제기관의 예를 들면, 자연자원의 보존을 위한 국제연맹, 조류의 보호를 위한 국제회의, 세계 야생 동·식물 기금 등이 있으며, 이들의 활동에 의해 야생 동·식물 보호를 위한 많은 국제적 조약이 체결되었다.


2. 유전자 은행, 동식물원, 수족관의 이용

유전자 은행은 멸종 위기종의 정자나 종자, 조직을 보존하여 필요한 시기에 증식시키는 것으로서 통상 농작물 종의 보존에 이용된다. 동식물원 및 수족관의 이용은 멸종 위기의 동·식물을 한정된 장소에 가두어 놓고 보존하며 이를 번식시켜(인공 수정 등) 방사시키는 방법이다.


3. 독특한 생태계의 보존

이 방법은 하나 하나의 종을 보호의 대상으로 하여 보존하는 것이 아니라, 멸종 위기 종을 포함하고 있는 대표적인 생태계 별로 보존하는 것이다. 이방법은 개별적 종의 보호 방식으로는 현재의 가속되는 서식지의 파괴를 억제할 수 없기 때문에 고안된 것이다. 통상 인간의 활동으로부터 격리된 곳에 보호구역을 지정하여 실시하게 된다.


4. 적정한 관리

적정한 관리한 야생 동·식물을 적절히 관리해 줌으로써 매년 수확할 수 있는 적정 규모의 동식물종을 유지시키는 방법이다. 적정한 관리, 특히 야생 동물의 적정한 관리를 도모하려면 요구되는 서식지의 유형과 양을 파악해야 하고 천적, 병, 기생충, 섭식, 교미, 둥우리 짓기, 알품기 등에 대해서 , 그리고 개체군의 생태학적인 특성을 잘 알고 있어야 한다. 적정한 관리에는 사냥 제어에 의한 개체군 조절, 서식지의 개조 및 보호 등의 방법이 있다.


참고 사이트 :
http://www.kordic.re.kr/~trend/Content200/environment05.html
http://inhavision.inha.ac.kr/~s951437/theme/species.htm

출처: 네이버지식IN